La literatura ucraniana a pesar de tener una historia y trayectoria más larga que la popular literatura rusa siempre fue una gran desconocida para muchos y del todo poco publicitada. 

Sus comienzos pertenecen a la época de Kiev Rus. La obra de arte más famosa de aquellos años con “Slovo o polku Igorevim” (“La palabra sobre  el regimiento de Igor”). 

Esta épica heróica absorbió los mejores ejemplos del arte popular de aquellos tiempos y es considerada como  la adquisición y el orgullo de todos los eslavos.

La literatura medieval se abrió paso con las polémicas obras de Ivan Vyshensky, Meletiy Smotrytsky, Feofan Prokopovech entre otros muchos. Su paso a la literatura Barroca supuso un cambio extendido por las obras del poeta y filósofo ucraniano Grygoriy Skovoroda, el llamado Sócrates  ucraniano que viajo por Ucrania y los países de Europa Central para conocer mejor a su gente. Según su filosofía la cosa más importante del mundo era la felicidad que suponía abrir la esencia divina en cada persona. Sus palabras “El mundo intentaba atraparme pero no pudo” revelan el abismo entre la vida espiritual y la vanidad de la vida cotidiana.

En los finales del siglo XVIII el poema burlesco de Ivan Kotliarevsky “Eneida” señaló la aparición de la literatura moderna, mostrando el humor ucraniano y revelando la vida cotidiana del pueblo. El tono humorístico y satírico de las obras de Kotliarevsky fueron seguidos más adelante por otros escritores como Gulak-Artemovsky, Grebinka y Kvitka-Osnovianenko.

La idea que impulsó a la apertura del siglo XIX fue la idea en el posicionamiento de la autoconciencia del pueblo ucraniano. 

La colección de poesías “Kobzar” del poeta ucraniano con renombre mundial Taras Shevchenko, publicada en 1840, reclamó la independencia intelectual de los ucranianos. Las obras de Taras Shevchenko determinaron el siguiente paso de la literatura ucraniana y su nombre se convirtió en el símbolo más grande de la cultura ucraniana, a la altura de muchos nombres emblemáticos Universales como Shakespeare, Goethe o Pushkin. 

El proceso de la literatura de la segunda parte del siglo XIX fue formada por la influencia de Iván Nechuy-Levytsky, Markó Vovchok, Panás Myrny, Myjáilo Kotsiubynsky, Iván Frankó, Olga Kobylianska y Borys Grinchenko participando no sólo en la vida cultural del país sino también en su política.

El ejemplo más claro de personalidad universal dentro de la historia de la cultura ucraniana es la figura de Iván Frankó – poeta, prosista, dramaturgo, crítico literario, teorético y traductor, con una inmensidad de obras distribuidas en más de cincuenta tomos. Frankó, empezó a traducir obras de la literatura mundial al ucraniano (Goethe, Byron etc.).

De la misma manera otra escritora que causó una gran influencia en la literatura ucraniana fue Lesia Ukraínka quien enriqueció la literatura con  imágenes de literatura mundial y sujetos a la historia y la mitología. Además esta mujer tenía dotes especiales para traducir. A su mano pertenecen traducciones de las obras de Homero, Shakespeare, Byron, Hugo, canciones folclóricas de Egipto e Italia y épica India.

Después de la Revolución Soviética el proceso literario paso por dificultades. 

Por un lado la literatura ucraniana vivía un desarrollo espectacular. En el terreno de la literatura ucraniana convivían escuelas, estilos y géneros diferentes – desde  la literatura proletaria hasta el futurista (Blakytny, Myjailychenko, Jvyliovy) e incluso Neoclásica (Zerov).
Pero la mayoría de los representantes de esta ola del renacimiento ucraniano fallecieron durante La Guerra Civil, Holodomor de los años 1932-1933 y durante las represalias comunistas de los años treinta. En  los años 1938-1954 fueron represados más de 240 escritores ucranianos. Algunos fueros fusilados, otros murieron encarcelados y el destino de muchos terceros es desconocido. 

Un claro ejemplo, Ostap Vyshnia  pasó 10 años en los campos de concentración por la creación de la mítica Organización Militar Ucraniana. Fueron fusilados Kosynka, Zerov, Kulish, Plúzhnyk y Semenkó entre otro y  Jvyliov se suicidó intentando salvar a muchos de sus compañeros. 

En los años 1960, gracias a cierta liberalización de la vida política y social, en Ucrania nació un movimiento artístico bastante fuerte. Sus representantes buscaban nuevas formas de arte, un nuevo entendimiento de la experiencia nacional en los límites del sistema totalitario. Esta generación de escritores está representada por Stus, Kostenko, Symonenko, Tiutiúnnyk, Pavlychko, Drach etc.  

Los años 1970 se caracterizaron por los nuevos arrestos de intelectuales ucranianos, muchos de los escritores reconocidos fueron encarcelados en los campos Siberianos por “la agitación antisoviética” siendo algunos de allos reabilitados después en los principios de los noventa.

Muchos escritores viviendo en el extranjero dedicaron a ellos sus obras, entre los más famosos son Bagriany, barka, Boichuk, Domontóvych y Samchuk.

La literatura moderna ucraniana queda representada por escritores de la nueva generación como son Yuri Andrujóvych, Oksana Zabuzhko, Irén Rozdobudko, Andri Kurkov, Iván Malkóvych y Bogdán Zháldak.